Gli Stati Uniti sono pronti ad annunciare nuove sanzioni contro la Russia già da giovedì, come ritorsione per l’interferenza di Mosca nelle elezioni, le presunte taglie sui soldati americani in Afghanistan e le campagne di spionaggio informatico come l’hack SolarWinds, secondo quanto riportato dai media americani e internazionali.
Dieci funzionari diplomatici russi saranno espulsi dagli Stati Uniti e fino a 30 entità saranno messe nella lista nera, hanno detto i funzionari, nel più grande giro di sanzioni contro la Russia della presidenza di Joe Biden.
Inoltre, la Casa Bianca potrebbe emettere un ordine esecutivo che impedisca alle istituzioni finanziarie statunitensi di acquistare obbligazioni in rubli emesse da Mosca, prendendo di mira il debito sovrano della Russia e la sua economia in generale. Questo potrebbe iniziare già a giugno, secondo alcuni rapporti.
Funzionari senza nome hanno detto al New York Times che le nuove sanzioni sono destinate a tagliare più in profondità dei precedenti tentativi di punire Mosca per i suoi attacchi alle istituzioni e agli alleati statunitensi. Alcuni funzionari russi hanno riso dell’aggiunta alle liste di sanzioni dell’Office of Foreign Assets Control (OFAC) del Dipartimento del Tesoro, paragonandola ad un’elevazione in un club d’elite. La minaccia del divieto di acquistare il debito russo ha già depresso i prezzi del rublo e dei buoni del tesoro OFZ denominati in rubli.
Un portavoce del Cremlino ha condannato le previste sanzioni come “illegali” e ha suggerito che Mosca si vendicherà.
Le sanzioni aggiungeranno tensione a un rapporto già teso tra la Russia e gli Stati Uniti. Dal mese scorso, Mosca è stata impegnata nel più grande accumulo di truppe al suo confine con l’Ucraina dall’annessione della Crimea nel 2014, provocando timori di un’invasione.
Biden ha chiamato Vladimir Putin martedì per esortarlo a ridurre le tensioni con l’Ucraina e ha proposto un vertice in un paese terzo. Il Cremlino ha dato un resoconto gelido della telefonata, e non ha detto se Putin aveva accettato l’incontro.
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All’inizio di quest’anno, Biden era d’accordo con un giornalista quando gli è stato chiesto se Putin fosse “un assassino”. Quelle osservazioni sono state ampiamente riprodotte dalla televisione russa. Putin ha risposto augurando ironicamente a Biden “buona salute”, che è stato visto come un cenno all’età di Biden.
L’approccio duro del presidente degli Stati Uniti differisce notevolmente da quello dell’amministrazione Trump, che in gran parte ha cercato di evitare il confronto con la Russia su una valutazione della CIA che Mosca ha offerto e pagato taglie ai combattenti stranieri per uccidere le truppe statunitensi in Afghanistan. Trump ha detto che dubitava delle prove dietro i rapporti, definendoli una “bufala”.
Allo stesso modo si è schierato con Putin su una valutazione dell’FBI che la Russia aveva interferito nelle elezioni del 2016 durante un vertice a Helsinki due anni dopo.
Si dice che le sanzioni previste siano una ritorsione per l’interferenza russa nelle elezioni del 2020, in cui le agenzie di intelligence degli Stati Uniti hanno concluso che il Cremlino ha sostenuto Trump rispetto a Biden.
Le sanzioni sarebbero anche una risposta a una sofisticata violazione della sicurezza informatica di SolarWinds Corp che ha colpito il software utilizzato dalle agenzie governative statunitensi. Gli Stati Uniti hanno incolpato la Russia per l’attacco.
Il portavoce del Cremlino Dmitri Peskov ha detto che la Russia si vendicherà delle nuove sanzioni. “Il principio di reciprocità si applica … per garantire al meglio i nostri interessi”.
Ha rifiutato di dire se Putin e Biden hanno discusso le sanzioni durante la loro telefonata di questa settimana. Ha anche detto che il vertice tra i due leader non avrà luogo nelle prossime settimane.
L’amministrazione Biden ha annunciato sanzioni il mese scorso per l’avvelenamento e l’imprigionamento del politico dell’opposizione Alexei Navalny. Le sanzioni includevano restrizioni sui visti, restrizioni all’esportazione di articoli che potrebbero essere usati per fabbricare armi chimiche e biologiche, e azioni mirate contro sette alti membri del governo russo.
Le misure hanno anche comportato un’espansione delle sanzioni ai sensi della legge sul controllo delle armi chimiche e biologiche e sull’eliminazione della guerra.
