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Le indimenticate atrocità dei talebani

Le indimenticate atrocità dei talebani
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I Talebani si sono riversati nella pianura di Shomali a migliaia, sostenuti da carri armati e potenza aerea. Reza Gul è fuggita a sud verso Kabul a piedi nudi in mezzo al caos, lasciandosi alle spalle la sua casa, le sue cose e i corpi dei suoi tre figli adolescenti, uccisi dai proiettili talebani.

In pochi giorni, i militanti avevano deliberatamente ucciso innumerevoli persone, bruciato la ricca terra agricola, distrutto decine di migliaia di case e fatto saltare i sistemi di irrigazione. L’invasione talebana del 1999 della pianura di Shomali, che si estende a nord da Kabul verso Bagram, è stata una delle più brutali e persistenti. Oggi la distruzione è ancora visibile. Dietro l’autostrada principale, innumerevoli scheletri di vecchie case sono la testimonianza delle atrocità passate dei Talebani; su 70 villaggi nel distretto di Qarabagh di Gul, il 99% delle case sono state distrutte. Molte delle rovine non sono mai state ricostruite.

Gul, che ora ha 75 anni, scoppia in lacrime al ricordo, che rimane cristallino, profondamente inciso come le crepe rugose sul suo viso che lei dice mostrano quanto ha sofferto.

Non è sola. Più di due decenni dopo l’invasione della pianura di Shomali, con gli Stati Uniti pronti ad abbandonare definitivamente l’Afghanistan dopo 20 anni, molti temono che i militanti possano di nuovo mettere in scena attacchi devastanti su larga scala.

“Atrocità come quella di Shomali erano una caratteristica regolare della guerra negli anni ’90. Una vasta presenza internazionale ha impedito alcune ma non tutte queste uccisioni negli ultimi 20 anni”, ha detto Patricia Gossman, direttore associato di Human Rights Watch per l’Asia. “Se non c’è un accordo e la guerra continua, cosa che purtroppo sembra probabile, temo che i civili continueranno a sopportare il peso della guerra e ad essere vittime di atrocità”.

Uno degli alti comandanti talebani nella pianura di Shomali durante l’offensiva e il massacro del 1999 e il vice del capo dell’esercito talebano sono oggi a capo dei negoziati dei gruppi militanti a Doha, Qatar, secondo l’Afghanistan Justice Project. In altre parole, gli uomini che hanno permesso che intere valli venissero rase al suolo e incendiate, oggi guidano la carica teorica per la “pace”.

I Talebani hanno detto che la decisione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden di ritirare tutte le truppe statunitensi entro l’11 settembre piuttosto che la scadenza del 1° maggio che pensavano di aver ottenuto con l’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump è una violazione del patto. I militanti hanno avvertito in una dichiarazione che questo “apre la strada … per prendere contromisure molto necessarie, quindi la parte americana sarà ritenuta responsabile di tutte le conseguenze future e non l’Emirato islamico”.

Il 13 aprile, pochi istanti prima che Biden annunciasse la sua decisione di ritirarsi, Asadullah Sarwary, 56 anni, sedeva a casa sua a Qarabagh, ricordando come la sua stessa casa fu rasa al suolo quando i Talebani attaccarono. Sarwary, un uomo alto con 10 figli che è un leader della comunità, ha combattuto per l’Alleanza del Nord negli anni ’90, la forza militare che si è opposta ai Talebani durante il suo dominio dal 1996 al 2001. I talebani avevano già fatto incursioni nella pianura di Shomali, ma niente di così orribile come la tarda estate del 1999.

“Hanno catturato, rapito e ucciso persone, distrutto case e moschee e dato fuoco a interi villaggi”, ha detto Sarwary. “Il cielo era diventato nero. La gente si è dispersa rapidamente e non ha potuto nemmeno seppellire i propri morti; si sono seccati al sole o sono stati mangiati dai cani”. Per un tratto di 25 miglia, dalla periferia nord di Kabul verso quella che oggi è la base aerea statunitense di Bagram, tutto nella valle fu raso al suolo in pochi giorni.

Poi, ha detto Sarwary, l’Alleanza del Nord lanciò una controffensiva e riuscì a respingere i talebani, permettendo a circa 167.000 civili di cercare rifugio nella stretta valle del Panjshir, la roccaforte dell’Alleanza del Nord, dove allestì campi temporanei.

“Ricordo bene quel giorno”, ha detto Mir, un ex operatore umanitario di 64 anni che ha parlato a condizione di anonimato. “La gente era traumatizzata. Erano stati cacciati dalle loro case. Non è chiaro quanti siano morti, ma quelli che ce l’hanno fatta a Panjshir sono rimasti lì per quasi due anni, sopportando inverni molto freddi”.

Solo dopo l’invasione americana dell’Afghanistan nel 2001 la gente, compreso Gul, ha potuto tornare in gran numero nella pianura di Shomali. Mir e la sua squadra di operatori umanitari hanno ricostruito più di 5.000 case, semplici abitazioni di poco meno di 200 piedi quadrati costruite con mattoni di fango e assi di legno. È esattamente dove Gul è rimasto da allora.

Se l’arrivo degli Stati Uniti ha permesso a Gul e a molti dei suoi vicini di tornare a casa, la domanda è cosa succede quando le truppe statunitensi se ne vanno. Alcuni osservatori ipotizzano che i Talebani di oggi non sono gli stessi del brutale gruppo che ha condotto una guerra feroce e ha imposto una linea dura dell’Islam nel paese negli anni ’90. Sarwary non vede alcun cambiamento.

“Se gli Stati Uniti se ne andassero domani, potrei vedere i talebani cercare di lanciare simili attacchi su larga scala in futuro”, ha detto. Altrettanto preoccupante, ha detto, è la costante infiltrazione dell’ideologia estremista nella pianura di Shomali. “Reclutano criminali e disoccupati. Non è più sicuro qui. I talebani sono ormai ovunque”.

La valutazione annuale della minaccia della comunità di intelligence degli Stati Uniti, pubblicata il 13 aprile – lo stesso giorno dell’annuncio di Biden – ha avvertito che i Talebani sono fiduciosi di poter ottenere una vittoria militare e probabilmente faranno progressi sul campo di battaglia. Ha anche dichiarato che il governo afgano avrà difficoltà a tenerli a bada se le forze della coalizione ritirano il loro sostegno.

Dopo una conversazione telefonica con Biden, il presidente afgano Ashraf Ghani ha cercato di calmare il panico crescente. “Le orgogliose forze di sicurezza e di difesa dell’Afghanistan sono pienamente in grado di difendere il suo popolo e il paese, cosa che hanno sempre fatto”, ha detto. Ma le forze afgane sono già demoralizzate. Alcuni hanno abbandonato le loro postazioni e preso posizioni difensive.

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