La Cina conferma che il suo vaccino è poco efficace

Il massimo funzionario cinese per il controllo delle malattie, in un raro riconoscimento, ha detto che i vaccini attuali offrono una bassa protezione contro il coronavirus e che la loro miscelazione è tra le strategie considerate per aumentare la loro efficacia.

La Cina ha distribuito centinaia di milioni di dosi di vaccini nazionali all’estero e fa affidamento su di essi per la propria campagna di immunizzazione di massa.

Ma il direttore del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, Gao Fu, ha detto in una conferenza sabato che i loro tassi di efficacia devono essere migliorati.

“Risolveremo il problema che i vaccini attuali non hanno tassi di protezione molto alti”, ha detto Gao in una presentazione sui vaccini cinesi COVID-19 e sulle strategie di immunizzazione in una conferenza nella città sud-occidentale di Chengdu. “Ora si sta valutando se utilizzare diversi vaccini di diverse linee tecniche per il processo di immunizzazione”.

Ha anche lodato i benefici dei vaccini mRNA, la tecnologia dietro i due vaccini visti come i più efficaci, Pfizer-BioNTech e Moderna, mesi dopo aver messo in dubbio che il metodo allora non provato fosse sicuro.

Gao ha detto domenica sera tardi che stava parlando dei tassi di efficacia per “i vaccini nel mondo, non particolarmente per la Cina”. Non ha risposto a ulteriori domande su quali vaccini si riferiva.

Pechino in precedenza ha cercato di promuovere il dubbio sull’efficacia del vaccino Pfizer-BioNTech, che utilizza il codice genetico chiamato RNA messaggero, o mRNA, per stimolare il sistema immunitario.

I funzionari della sanità in una conferenza stampa domenica non hanno risposto direttamente alle domande sul commento di Gao o sui possibili cambiamenti nei piani ufficiali. Ma un altro funzionario del CDC ha detto che gli sviluppatori cinesi stanno lavorando su vaccini basati su mRNA.

“I vaccini mRNA sviluppati nel nostro paese sono anche entrati nella fase di sperimentazione clinica”, ha detto il funzionario, Wang Huaqing. Non ha dato nessuna scadenza per il possibile utilizzo.

Gli esperti dicono che mescolare i vaccini, o l’immunizzazione sequenziale, potrebbe aumentare l’efficacia. I ricercatori in Gran Bretagna stanno studiando una possibile combinazione di Pfizer-BioNTech e il vaccino AstraZeneca.

Gao ha concluso la sua presentazione sabato con un elogio per i vaccini mRNA e ha chiesto l’innovazione nella ricerca.

“Tutti dovrebbero considerare i benefici che i vaccini mRNA possono portare all’umanità”, ha detto Gao. “Dobbiamo seguirlo attentamente e non ignorarlo solo perché abbiamo già diversi tipi di vaccini”.

Gao ha precedentemente messo in dubbio la sicurezza dei vaccini mRNA. È stato citato dall’agenzia di stampa ufficiale Xinhua, che a dicembre ha detto di non poter escludere effetti collaterali negativi perché sono stati usati per la prima volta su persone sane, dicendo che “c’è un problema di sicurezza”.

I media statali cinesi e i blog popolari di salute e scienza hanno anche messo in dubbio la sicurezza e l’efficacia del vaccino Pfizer-BioNTech, anche se le prove su larga scala e il lancio dei vaccini negli Stati Uniti hanno stabilito la sua sicurezza.

La Cina ha attualmente cinque vaccini in uso nella sua campagna di immunizzazione di massa, tre vaccini a virus inattivati da Sinovac e Sinopharm, un vaccino one-shot da CanSino, e l’ultimo dal team di Gao in collaborazione con Anhui Zhifei Longcom.

L’efficacia dei vaccini va da poco più del 50% al 79%, in base a quanto dichiarato dalle aziende.

Il colpo dal team di Gao, è stato dato l’approvazione di uso di emergenza un mese fa, e non ha ancora rivelato pubblicamente i dati sulla sua efficacia.

I vaccini di Pfizer e Moderna, che sono principalmente utilizzati nei paesi sviluppati, hanno entrambi dimostrato di essere circa il 95% nel proteggere contro COVID-19 negli studi.

A partire dal 2 aprile, circa 34 milioni di persone in Cina hanno ricevuto le due dosi complete dei vaccini cinesi e circa 65 milioni ne hanno ricevuta una, secondo Gao.

A livello globale, gli esperti di salute pubblica hanno detto che qualsiasi vaccino che sia efficace al 50% sarebbe utile, e molti governi sono stati desiderosi di utilizzare i vaccini cinesi come i paesi ricchi di tutto il mondo hanno fatto incetta di vaccini di Pfizer e Moderna.

Il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreysus ha detto venerdì che mentre una persona su quattro nei paesi ricchi ha ricevuto un vaccino, solo una persona su 500 nei paesi più poveri ha ricevuto una dose.

La pandemia di coronavirus, che è stata rilevata per la prima volta nella Cina centrale alla fine del 2019, segna la prima volta che l’industria farmaceutica cinese ha giocato un ruolo nel rispondere a un’emergenza sanitaria globale.

I vaccini prodotti da Sinovac, una società privata, e Sinopharm, una società statale, hanno costituito la maggior parte dei vaccini cinesi distribuiti in diverse decine di paesi tra cui Messico, Turchia, Indonesia, Ungheria e Brasile.