Covid 19: in India è catastrofe

Le infezioni e le morti di COVID-19 stanno montando con velocità allarmante in India, senza una fine in vista della crisi, e un esperto di alto livello che avverte che le prossime settimane nel paese di quasi 1,4 miliardi di persone saranno “orribili”.

Il conteggio ufficiale dell’India dei casi di coronavirus ha superato i 20 milioni martedì, quasi raddoppiando negli ultimi tre mesi, mentre i morti hanno ufficialmente superato i 220.000. Per quanto questi numeri siano sconcertanti, si crede che le cifre reali siano molto più alte, il sottoconteggio è un apparente riflesso dei problemi del sistema sanitario.

Il paese ha assistito a scene di persone che muoiono fuori dagli ospedali sopraffatti e a pire funerarie che illuminano il cielo notturno.

Le infezioni sono aumentate in India da febbraio in una svolta disastrosa attribuita a varianti più contagiose del virus e alle decisioni del governo di permettere a massicce folle di riunirsi per feste religiose indù e raduni politici prima delle elezioni statali.

La casistica riportata è seconda solo a quella degli Stati Uniti, che ha un quarto della popolazione dell’India ma ha registrato oltre 32 milioni di infezioni confermate. Gli Stati Uniti hanno anche riportato più di 2 volte e mezzo il numero di morti dell’India, quasi 580.000.

Il massimo funzionario della sanità indiana, Rajesh Bhushan, il mese scorso ha rifiutato di speculare sul perché le autorità non fossero meglio preparate. Ma il costo è chiaro: molte persone stanno morendo a causa della carenza di ossigeno in bottiglia e letti d’ospedale o perché non hanno potuto ottenere un test COVID-19.

La media ufficiale dell’India di nuovi casi confermati al giorno è salita da oltre 65.000 il primo aprile a circa 370.000, e i decessi al giorno sono ufficialmente passati da oltre 300 a più di 3.000.

Martedì, il ministero della salute ha riportato 357.229 nuovi casi nelle ultime 24 ore e 3.449 morti per COVID-19.

Le cifre dei decessi e delle infezioni sono considerate inaffidabili perché i test sono discontinui e i rapporti incompleti. Per esempio, le linee guida del governo chiedono agli stati indiani di includere i casi sospetti di COVID-19 nella registrazione dei decessi per l’epidemia, ma molti non lo fanno.

I registri comunali per questa domenica passata mostrano che 1.680 morti nella capitale indiana sono stati trattati secondo le procedure per la consegna dei corpi di coloro che sono stati infettati dal COVID-19. Ma nello stesso periodo di 24 ore, solo 407 morti sono stati aggiunti al bilancio ufficiale di Nuova Delhi.

L’Alta Corte di Nuova Delhi ha annunciato che inizierà a punire i funzionari governativi se le forniture di ossigeno assegnate agli ospedali non saranno consegnate. “Quando è troppo è troppo”, ha detto.

Le morti riflettono la fragilità del sistema sanitario indiano. Il partito del primo ministro Narendra Modi ha risposto alle critiche sottolineando che il sottofinanziamento dell’assistenza sanitaria è stato cronico.

Ma questa era una ragione in più per le autorità per usare i diversi mesi in cui i casi in India sono diminuiti per puntellare il sistema, ha detto il dottor Vineeta Bal dell’Istituto indiano di educazione scientifica e di ricerca.

“Solo un miglioramento patchwork sarebbe stato possibile”, ha detto. Ma il paese “non ha fatto nemmeno questo”.

Ora le autorità si stanno dando da fare per recuperare il tempo perduto. Si aggiungono letti negli ospedali, si fanno più test, si invia ossigeno da un angolo all’altro del paese e si aumenta la produzione dei pochi farmaci efficaci contro il COVID-19.

Le sfide sono ripide negli stati in cui si sono tenute le elezioni e la folla smascherata ha probabilmente peggiorato la diffusione del virus. Il numero medio di infezioni giornaliere nello stato del Bengala occidentale è aumentato di un multiplo di 32 a oltre 17.000 dall’inizio delle votazioni.

“È una crisi terrificante”, ha detto il dottor Punyabrata Goon, convocatore del Forum dei medici del Bengala occidentale.

Goon ha aggiunto che lo stato deve anche affrettare le vaccinazioni. Ma il più grande produttore di vaccini del mondo è a corto di vaccini, a causa del ritardo nella produzione e della carenza di materie prime.

Gli esperti sono anche preoccupati che i prezzi delle vaccinazioni rendano più difficile per i poveri farsi vaccinare. Lunedì, i partiti dell’opposizione hanno sollecitato il governo a rendere le vaccinazioni gratuite per tutti gli indiani.

L’India sta vaccinando circa 2,1 milioni di persone al giorno, o circa lo 0,15% della sua popolazione.

“Questo non finirà molto presto”, ha detto il dottor Ravi Gupta, un esperto di virus all’Università di Cambridge in Inghilterra. “E davvero … l’anima del paese è a rischio in un certo senso”.