La rinuncia della proprietà intellettuale sui vaccini COVID-19

Il Consiglio generale dell’Organizzazione mondiale del commercio, il più alto organo decisionale del gruppo, si riunisce oggi per una riunione di due giorni. Una proposta di rinuncia alle protezioni della proprietà intellettuale sui vaccini COVID-19 è in cima all’ordine del giorno.

La proposta di deroga, inizialmente presentata dall’India e dal Sudafrica in ottobre e ora sostenuta da circa 100 altri paesi, ha languito per mesi poiché i paesi ricchi (tutti i quali sono anche ricchi di vaccini) hanno bloccato la sua discussione al consiglio TRIPS (Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights) del WTO.

Arriva anche in un momento di distribuzione dei vaccini selvaggiamente ineguale. Come il capo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità Tedros Adhanom Ghebreyesus ha recentemente sottolineato, una persona su quattro nei paesi ad alto reddito ha ricevuto una dose; nei paesi a basso reddito la proporzione è più vicina a 1 su 500.

L’elezione di Joe Biden come presidente degli Stati Uniti ha rilanciato le possibilità della proposta. In campagna elettorale, Biden ha detto che condividere la tecnologia dei vaccini senza riguardo alle regole dei brevetti era “l’unica cosa umana da fare al mondo”.

Katherine Tai, il rappresentante commerciale degli Stati Uniti, ha discusso nell’ultimo mese con gli amministratori delegati del settore farmaceutico e i sostenitori della salute pubblica per creare un modo di procedere. Tuttavia, il suo ufficio, insieme al resto della Casa Bianca, è rimasto in silenzio sulla loro decisione finale in mezzo a un feroce dibattito interno.

Gli oppositori della deroga, dicono che non farà abbastanza, che le preoccupazioni IP non sono attualmente il principale ostacolo alla produzione di vaccini, e che una deroga scoraggerebbe le aziende farmaceutiche dall’innovare in futuro. Essi indicano preoccupazioni più pratiche, come la carenza di materie prime e la mancanza di capacità di produzione, come i problemi più urgenti.

I sostenitori della deroga dicono che libererebbe ulteriore capacità tra i produttori che sono attualmente diffidenti nei confronti dei problemi legali, oltre a forzare il tipo di trasferimento tecnologico che gli accordi volontari, come il Pool di accesso tecnologico COVID-19 dell’OMS (C-TAP), non sono riusciti a fare.

I sostenitori della rinuncia dicono anche che le aziende farmaceutiche non dovrebbero decidere sulla tecnologia dei vaccini e sulla produzione resa possibile da massicci investimenti pubblici: L’Operazione Velocità di curvatura dell’amministrazione Trump ha pompato 18 miliardi di dollari nella produzione di vaccini; l’amministratore delegato di BioNTech, la società che ha sviluppato la tecnologia dietro il vaccino di Pfizer, ha accreditato il finanziamento di ricerca e sviluppo dell’UE per il suo successo; e il National Institutes of Health, l’agenzia di ricerca medica degli Stati Uniti, ha fatto molto del lavoro pesante sugli effetti terapeutici dell’mRNA, la base per molti dei vaccini COVID-19 di oggi.

Per Biden, sostenere la proposta indiano-sudafricana, o una sua versione, sarebbe anche la mossa popolare: Un recente sondaggio Data for Progress ha rilevato che il 60% degli americani ha sostenuto la rinuncia.

Aggiungendo più incertezza alla posizione definitiva della Casa Bianca, Antony Fauci, il principale consigliere medico di Biden, ha detto di essere “agnostico” sulla questione durante un’intervista con Mehdi Hasan su MSNBC, sostenendo che anche con una deroga la vaccinazione di massa nei paesi poveri potrebbe essere ritardata fino al 2022 o 2023.

“Gli sto dicendo di far vaccinare la gente il più velocemente possibile. Se questo significa ottenere miliardi di dosi dalle aziende e farlo arrivare alle persone nei paesi a basso o medio reddito a un prezzo molto, molto basso che possono permettersi, fatelo, e fatelo ora”, ha detto Fauci. “Perché se vuoi iniziare a trasferire la tecnologia la porterai a loro tra un anno e mezzo… La mia unica preoccupazione è che mi interessa che la gente si vaccini. Comunque tu lo faccia, fallo, e fallo ora”.