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Dinosauri: tutto sbagliato?

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In Brasile, la storia dei dinosauri sta cambiando radicalmente dopo la scoperta di un nuovo fossile. Invece di sostituire i loro antenati, sembra che i dinosauri vivessero al loro fianco.

Per la maggior parte del ventesimo secolo i paleontologi hanno cercato di capire come i dinosauri si sono estinti.

Queste creature rettiliane avevano vagato e governato sul pianeta per 150 milioni di anni, eppure sono scomparsi – geologicamente parlando – in un breve periodo di tempo. Il mistero sembra essere stato risolto, dal momento che la maggior parte degli scienziati oggi accetta che l’asteroide gigante che ha colpito il la penisola dello Yucatan in Messico 66 milioni di anni fa ha provocato un cambiamento climatico che a sua volta ha portato sulla morte dei dinosauri.

Oggi i paleontologi si stanno concentrando su come sono stati spazzati via alle loro origini. La domanda fondamentale è: da dove vengono i dinosauri? Una recente pubblicazione riporta che quattro fossili ritrovati in Brasile hanno illuminato la comunità scientifica sulla giusta risposta da dare alla domanda.

I quattro fossili sono stati rinvenuti in una formazione nota come Santa Maria, nel sud del Brasile, da un paleontologo che lavora presso  l’Università luterana del Brasile. Si ritiene che uno dei fossili avesse 230m anni, il che lo colloca saldamente tra i più antichi che sono stati scoperti. Di solito, i fossili non sono altro che resti di ossa, eppure l’esemplare noto di Buriolestes schultzi è considerato come una forma pressoché completa. Buriolestes schultzi è un antenato molto distante del Diplodocus e del Brachiosaurus.

I Diplodocus e i Brachiosauri erano entrambi sauropodi, giganteschi vegetariani a collo lungo, dinosauri alti 15 piedi (15 metri) e che potrebbero aver inclinato la bilancia a più di 50 tonnellate.

A circa cinque piedi di lunghezza (153 cm), B. schultzi era piccolo e mangiava carne. I suoi denti, curvati con seghettati bordi, sono caratteristiche dei carnivori. Questa particolare scoperta pone diverse domande interessanti.

Altri fossili nel sito di scavo brasiliano si concentrano su un’altra domanda. Il campo della paleontologia ha da tempo proposto che l’ascesa dei dinosauri asia avvenuta 200 milioni di anni fa. Tuttavia, man mano che sempre più prove arrivano, questa argomentazione per il dominio dei dinosauri potrebbe essere errata. Sorprendentemente, sono stati rinvenuti diversi frammenti di ossa di dinosauro e / agerpetidi uno accanto all’altro nelle rocce triassiche. Tali scoperte suggeriscono che, piuttosto che competere con il lagerpetidi, i dinosauri potrebbero aver vissuto al loro fianco per milioni di anni.

Ora abbiamo la prova di un agerpetide vivo allo stesso tempo di un dinosauro, ma anche molto prima dell’inizio del periodo giurassico.

nei musei di storia naturale molte etichette potrebbero presto essere aggiornate.

 

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