Sogno ‘Covid Zero’ infranto: la Cina teme un milione di morti

“La vittoria finale ricompenserà l’eroismo del popolo cinese”, ha assicurato il Quotidiano del Popolo. Il messaggio aggiungeva che il picco dei contagi è previsto per gennaio e che “siamo sulla buona strada” per porre fine alla crisi sanitaria. Ma nonostante la revoca delle restrizioni, le strade di Pechino sono semivuote: la gente si chiude in casa mentre un’ondata di Covid-19 si diffonde nella capitale. Notizie simili sono arrivate anche da altre città. Studi scientifici temono che centinaia di migliaia di persone moriranno in Cina nei prossimi mesi.

Dopo il ritiro improvviso e drammatico dalle trincee Covid-zero del 7 dicembre, le autorità hanno abbassato i conteggi dei contagi: «Senza tampone obbligatorio, è inutile», hanno detto. Le persone sembrano aver perso la strada. A quelli con sintomi più lievi è stato detto di autoisolarsi a casa per non intasare ospedali già stressati. Ci sono state testimonianze di medici e infermieri che se non erano molto malati dovevano restare in reparto per le emergenze anche se contagiati.

La promessa ora è di coprire con un vaccino. La Commissione sanitaria centrale non ha riportato decessi: il bilancio delle vittime della pandemia in Cina in tre anni è di 5.235.

Inutile discutere sull’attendibilità dei dati. La scorsa primavera, la Fudan University con sede a Shanghai ha avvertito che la riapertura della Cina potrebbe uccidere fino a 1,6 milioni di persone entro sei mesi: un avvertimento che ha contribuito a sostenere rigidi blocchi, quarantene precauzionali e test di tampone obbligatori. Tuttavia, a seguito delle proteste popolari di fine novembre, il governo si è bruscamente ritirato dalle trincee Covid Zero.

Le proiezioni ora elaborate da istituzioni scientifiche cinesi o internazionali suggeriscono che questa ondata di morti potrebbe raggiungere i 600.000 nello “scenario migliore” o 2,1 milioni se un vaccino non è immediatamente disponibile. L’Organizzazione mondiale della sanità di Ginevra ha affermato che il motivo non è stato l’abbandono del Covid Zero: “In effetti, l’infezione si sta già diffondendo fortemente perché queste misure non sono più in grado di fermare la malattia”, afferma il capo dell’emergenza Dr Mike Ryan Said in l’OMS.

Gli epidemiologi sottolineano che la bassa diffusione del coronavirus in Cina durante i tre anni di pandemia ha reso questa fase di riapertura ancora più pericolosa: la maggior parte dei cinesi, non esposti al Covid-19 e alle sue numerose varianti, è ora più vulnerabile.

Il tasso di mortalità dovrebbe essere più alto nella fascia di età superiore agli 80 anni, il 60% dei quali non ha ricevuto più di una dose di vaccino.

Uno studio commissionato da Pechino agli scienziati dell’Università di Hong Kong ha previsto che la Cina avrebbe avuto tra 448 e 530 morti per milione di persone. In una popolazione di 1,4 miliardi, ciò rappresenta tra 627.000 e 742.000 morti. Lo studio, preparato a Hong Kong, è significativo perché l’ex colonia britannica è stata attaccata dagli Omicron da fine gennaio a inizio marzo, uccidendo 9.000 dei suoi 7,2 milioni di cittadini.

Pechino si è impegnata a vaccinare il più rapidamente possibile in modo che il tasso di trasmissione della quarta dose del vaccino raggiunga almeno l’85%, e ha immediatamente fatto ricorso a farmaci antivirali. Alle imprese statali è stato ordinato di aumentare la produzione.

La Farnesina di Pechino ha affermato che “la Cina ha vantaggi istituzionali” rispetto al resto del mondo. Il problema è che il Covid-19 sfugge alla logica politica, a Pechino come altrove nel mondo.