Gli esperti confermano che George Floyd è stato ucciso dalla polizia

George Floyd è morto per mancanza di ossigeno per essere stato inchiodato al pavimento con un ginocchio sul collo, esperti medici hanno testimoniato al processo per omicidio dell’ex ufficiale Derek Chauvin, respingendo enfaticamente la teoria della difesa che l’uso di droga di Floyd e problemi di salute sottostanti lo hanno ucciso.

“Una persona sana sottoposta a ciò che il signor Floyd ha subito sarebbe morta”, il testimone dell’accusa, il dottor Martin Tobin, uno specialista dei polmoni e delle cure critiche presso l’Edward Hines Jr. VA Hospital e alla scuola di medicina della Loyola University in Illinois, ha testimoniato giovedì.

Usando un linguaggio facile da capire per spiegare i concetti medici e anche allentando la sua cravatta per illustrare un punto, Tobin ha detto alla giuria che la respirazione di Floyd era gravemente limitata mentre Chauvin e altri due ufficiali di Minneapolis tenevano il 46enne nero a pancia in giù lo scorso maggio con le mani ammanettate dietro di lui e il viso bloccato contro il terreno.

La mancanza di ossigeno ha provocato danni al cervello e ha causato l’arresto del suo cuore, ha detto il testimone.

Tobin, analizzando le immagini dei tre agenti che trattengono Floyd per quello che i pubblici ministeri dicono essere quasi 9 minuti e mezzo, ha testimoniato che il ginocchio di Chauvin era “virtualmente sul collo” più del 90% del tempo.

Ha detto che diversi altri fattori hanno reso difficile la respirazione di Floyd: gli agenti che sollevano le manette del sospetto, il pavimento duro, la sua posizione prona, la testa girata e un ginocchio sulla schiena.

Chauvin ha tenuto il ginocchio sul collo di Floyd per 3 minuti e 2 secondi, dopo che Floyd ha fatto il suo ultimo respiro, ha detto Tobin. Dopo quell’ultimo respiro, i livelli di ossigeno di Floyd sono scesi a zero e Floyd “ha raggiunto il punto in cui non c’era più un’oncia di ossigeno nel corpo”, ha detto.

Mentre i procuratori hanno ripetutamente mostrato un video di Floyd a terra, Tobin ha individuato quello che ha detto essere un cambiamento nel volto dell’uomo che gli ha detto che Floyd era morto. Quel momento è avvenuto circa cinque minuti dopo che la polizia ha iniziato a tenere fermo Floyd.

“All’inizio, si può vedere che è cosciente, si può vedere un leggero tremolio, e poi scompare”, ha detto Tobin. Ha spiegato: “Quello è il momento in cui la vita esce dal suo corpo”.

Chauvin, 45 anni, è accusato di omicidio e omicidio colposo nella morte di Floyd il 25 maggio. Floyd è stato arrestato fuori da un mercato di quartiere dopo essere stato accusato di aver cercato di passare una banconota da 20 dollari contraffatta. Il video di Floyd che piangeva e non riusciva a respirare mentre gli spettatori gridavano all’agente bianco di lasciarlo andare ha scatenato proteste e violenze sparse in tutti gli Stati Uniti.

Tobin ha anche testimoniato che solo perché Floyd stava parlando e può essere visto muoversi nel video non significa che stesse respirando adeguatamente. Ha detto che il movimento delle gambe visto nel filmato era un segno involontario di una lesione cerebrale fatale, e che una persona può continuare a parlare fino a quando le vie aeree si restringono al 15%, dopo di che “si è in guai seri”.

Gli ufficiali possono essere sentiti nel video dire a Floyd che se può parlare, può respirare.

Durante il controinterrogatorio, l’avvocato di Chauvin Eric Nelson ha incalzato Tobin su questo comune malinteso, sottolineando la precedente testimonianza che gli ufficiali di Minneapolis sono addestrati a dire che se le persone possono parlare, possono respirare.

Nelson ha sostenuto che Chauvin ha fatto ciò che è stato addestrato a fare e che la morte di Floyd è stata causata da droghe illegali e problemi medici sottostanti, tra cui la pressione alta e malattie cardiache. Un’autopsia ha trovato fentanyl e metanfetamina nel suo sistema.

Tobin ha detto di aver analizzato la respirazione di Floyd come si vede nel video della telecamera del corpo e ha spiegato che mentre il fentanyl tipicamente riduce il tasso di respirazione del 40%, la respirazione di Floyd era “proprio intorno al normale” appena prima che perdesse conoscenza.

Tobin ha anche detto che l’alto livello di anidride carbonica nel sangue misurato al pronto soccorso può essere spiegato dal fatto che Floyd non ha respirato per quasi 10 minuti prima che i paramedici iniziassero la respirazione artificiale, al contrario della respirazione soppressa dal fentanyl.

Un altro testimone dell’accusa, il dottor Bill Smock, un esperto di morti per asfissia, ha appoggiato la valutazione di Tobin. Smock ha detto che Floyd non aveva i sintomi di un’overdose di fentanyl come le pupille ristrette e la respirazione ridotta. Ha detto che le azioni di Floyd erano l’opposto, perché stava implorando aria.

“Questa non è un’overdose di fentanyl. Questo è qualcuno che implora di respirare”, ha detto Smock, il chirurgo della polizia per il dipartimento di Louisville, Kentucky, e un ex medico del pronto soccorso. Ha detto che Floyd è morto di “asfissia posizionale”, una mancanza di ossigeno a causa della posizione del corpo.

Nel controinterrogatorio, Nelson ha interrogato Smock sulla storia di malattie cardiache di Floyd, convincendo Smock a concordare che una lotta con la polizia potrebbe mettere sotto stress il cuore e che la mancanza di respiro potrebbe essere un segno di un attacco di cuore.

Ma quando fu interrogato di nuovo dall’accusa, Smock disse che non c’erano prove che Floyd avesse avuto un attacco di cuore o una morte improvvisa per aritmia, dicendo che la sua morte fu causata da una graduale diminuzione di ossigeno per diversi minuti “a causa della pressione applicata alla sua schiena e al collo”.

Sempre giovedì, un tossicologo forense ha detto di aver testato il sangue prelevato da Floyd in ospedale, così come l’urina della sua autopsia, e ha trovato una quantità “molto bassa” di metanfetamina. Daniel Isenschmid ha detto che anche il fentanyl e un sottoprodotto della sua scomposizione erano nel sistema di Floyd.

Isenschmid ha messo il livello di fentanyl nel sangue di Floyd a 11 nanogrammi per millilitro. Per la prospettiva, ha detto che i test su più di 2.000 persone arrestate per guida sotto l’influenza del fentanyl hanno rivelato una concentrazione media di 9,59, e dozzine di loro avevano livelli più alti di quelli di Floyd – e sono sopravvissuti.

Nel controinterrogatorio, Nelson ha suggerito che non c’era modo di sapere quanto fentanyl Floyd avesse ingerito, e Isenschmid era d’accordo. L’avvocato della difesa ha anche detto che è impossibile conoscere la concentrazione di fentanyl nelle droghe di strada: “Ogni singola pillola che prendi, diventa un’esperienza unica per la persona, giusto? Isenschmid era d’accordo.

Nel suo turno alla sbarra, Tobin ha usato un linguaggio semplice, spiegando che quando le vie respiratorie si restringono, la respirazione diventa molto più difficile, come “respirare attraverso una cannuccia”.

A un certo punto, il dottore si è allentato la cravatta e ha messo le mani sul proprio collo e sulla nuca per dimostrare come funzionano le vie respiratorie, invitando i giurati a esaminare il proprio collo. La maggior parte di loro lo ha fatto, anche se il giudice ha poi detto loro che non dovevano farlo.

L’esperto ha calcolato che nei momenti in cui Chauvin era in una posizione quasi verticale, con le dita dei piedi sollevate da terra, metà del peso del corpo di Chauvin con la sua attrezzatura inclusa – o 91,5 libbre (41,5 chilogrammi) – era direttamente sul collo di Floyd.

Ha detto che sembrava che Floyd stesse ricevendo abbastanza ossigeno per mantenere il suo cervello vivo per circa i primi cinque minuti, perché stava ancora parlando. Tobin ha detto che dove Chauvin aveva il ginocchio dopo i cinque minuti non era così importante, perché a quel punto Floyd aveva già subito un danno cerebrale.

L’avvocato di Chauvin ha ripetutamente mostrato alla giuria immagini fisse del video che, a suo dire, ritraevano il ginocchio di Chauvin sulla scapola di Floyd, non sul suo collo. Ma quasi tutte quelle immagini sono state catturate dopo i cinque minuti, secondo le indicazioni di tempo.