Assad verso il quarto mandato

Le elezioni presidenziali in Siria si svolgono oggi nelle aree del paese controllate dal governo, mentre il presidente Bashar Al-Assad è quasi sicuro di un quarto mandato.

I paesi occidentali hanno già denunciato le elezioni. “Perché un’elezione sia credibile, tutti i siriani dovrebbero poter partecipare, compresi i siriani sfollati, i rifugiati e i membri della diaspora, in un ambiente sicuro e neutrale”, hanno detto lunedì Stati Uniti, Regno Unito, Francia, Germania e Italia in una dichiarazione congiunta. “Senza questi elementi, queste elezioni fraudolente non rappresentano alcun progresso verso una soluzione politica”.

Indipendentemente dalla sua credibilità, il voto sottolinea la resilienza di Assad, dieci anni dopo l’inizio del conflitto siriano con le proteste della primavera araba del 2011, e 21 anni dopo aver preso il posto di suo padre Hafez. Oggi, presiede un paese distrutto, con gran parte del territorio a est dell’Eufrate controllato dai combattenti curdi, con piccole sacche altrove in mani turche e ribelli.

Assad, insieme ai due sfidanti nominali nel voto di oggi, Abdullah Salloum Abdullah e Mahmoud Ahmad Marie, ha giurato di rivoltare l’economia della Siria. La moneta del paese è crollata negli ultimi anni, e il crollo economico del vicino Libano e il blocco dei conti siriani hanno peggiorato la situazione. La sterlina siriana era scambiata a 47 per un dollaro americano prima del conflitto, il rapporto è ora di 4.000 a uno.

Il tributo alla popolazione siriana è stato grave; 13,4 milioni di siriani hanno bisogno di aiuti umanitari, un aumento del 20% rispetto all’anno precedente. Il 90% dei bambini siriani ha bisogno di assistenza umanitaria, secondo l’UNICEF.

Assad può in gran parte ringraziare la Russia per la sua sopravvivenza, e la vendetta sembra essere in arrivo. La scorsa settimana, Amy Mackinnon di Foreign Policy ha dato la notizia di un recente accordo di esplorazione di petrolio e gas in mare aperto, firmato tra il governo siriano e un affiliato dell’oscuro gruppo Wagner, una rete di appaltatori militari privati russi attivi in Siria, Libia e Sudan. “L’accordo arriva mentre Mosca cerca di rafforzare la sua posizione strategica in Siria e, per estensione, di espandere ulteriormente la sua portata nel Mediterraneo orientale”, scrive Mackinnon.

Con l’elezione di oggi, Assad si appoggerà presto alla Russia di nuovo al Consiglio di Sicurezza dell’ONU, dove a luglio si dovrà decidere se continuare a permettere agli aiuti dell’ONU di entrare in Siria attraverso il confine turco di Bab al-Hawa. La Russia sostiene che il passaggio viola la sovranità della Siria, e che tutti gli aiuti dovrebbero essere distribuiti dalle aree sotto il controllo di Assad. L’amministrazione Trump ha ottenuto una proroga di un anno quando la questione è stata sollevata lo scorso luglio, e sarà probabilmente all’ordine del giorno quando il presidente russo Vladimir Putin incontrerà il presidente degli Stati Uniti Joe Biden a giugno.